Επιστροφή στις ρίζες σηματοδοτεί το φετινό καλοκαίρι για τους Χιώτες Ομογενείς που αναμένεται να έλθουν στη Χίο με αφορμή το 7ο Παγκόσμιο Συνέδριο Απόδημων Χίων και την 61η Ετήσια Χιακή Συνέλευση που διοργανώνουν τα Ηνωμένα Χιακά Σωματεία Αμερικής και Καναδά στο νησί από 29 Ιουλίου έως 3 Αυγούστου.

Ο κ. Στέλιος Τσαγρής με καταγωγή από τα Αρμόλια, Υπατος Πρόεδρος σήμερα των Ηνωμένων Χιακών Σωματείων Αμερικής και Καναδά, μιλά αποκλειστικά στην amanivoice-Chios για τη σημασία και την προσφορά των Χιώτικων Συλλόγων της Ομογένειας, για τη διοργάνωση των εκδηλώσεων στη Χίο, καταθέτει την άποψή του για την οικονομική κρίση στην Ελλάδα, ενώ θυμάται με αγάπη τον αγγειοπλάστη πατέρα του και τη μητέρα του στα Αρμόλια και «αποκαλύπτει» πώς έβγαλε τα πρώτα 5 δολάριά του στην Αμερική.

ΣΚΟΠΟΣ Η ΑΛΛΗΛΕΓΓΥΗ

Κύριε Τσαγρή, αναδειχθήκατε εδώ και ένα χρόνο Ύπατος Πρόεδρος των Ηνωμένων Χιακών Σωματείων Αμερικής και Καναδά. Πείτε μας πόσα είναι αυτά και τι σκοπούς εξυπηρετούν;

-Τα μέλη των Χιακών Σωματείων Αμερικής και Καναδά είναι περίπου 25 με 26 σύλλογοι. Τα Ηνωμένα Χιακά Σωματεία ιδρύθηκαν το 1937 και με διάφορες τροποποιήσεις το 1989.
Ο σκοπός της οργάνωσης είναι να αναπτύξει την αλληλεγγύη μεταξύ των Χίων στις ΗΠΑ και τον Καναδά, Συντονισμό Εκπολιτιστικών, πατριωτικών και θρησκευτικών εκδηλώσεων για την διατήρηση της εθνικότητας και του πολιτισμού μας. Είναι καθαρά μη κερδοσκοπικός οργανισμός, μια ομπρέλα για τους Χιακούς συλλόγους Αμερικής και Καναδά. Ο κάθε ένας σύλλογος λειτουργεί ξεχωριστά αλλά και όλοι μαζί όποτε υπάρχει ανάγκη για ανθρωπιστική βοήθεια στη Χίο.

ΠΕΡΗΦΑΝΟΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ ΜΟΥ

Μιλήστε μας λίγο για τα παιδικά χρόνια του Στέλιου Τσαγρή και για τις πρώτες εντυπώσεις από την Αμερική.

-Γεννήθηκα στη Χίο το 1960, κατάγομαι από το μεσαιωνικό χωριό της νότιας Χίου τα Αρμόλια. Χωριό φημισμένο για την αγγειοπλαστική τέχνη και είμαι υπερήφανος γιατί η οικογένεια μου ήταν μέρος των αγγειοπλαστών (ανζακαδες) όπως τους ονόμαζαν, παππούς και πατέρας, την έμαθα και εγώ αλλά δεν την ακολούθησα. Διάλεξα τη ναυτιλία και μετά τις ξενοδοχειακές και τουριστικές επιχειρήσεις. Οι πρώτες εντυπώσεις στην Αμερική τα πρώτα χρόνια δεν ήταν και τόσο ευχάριστες, αλλά σιγά σιγά συνηθίζεις και συμμετέχεις στα δρώμενα της εδώ κοινωνίας και φυσικά όταν γίνεις υπήκοος και παίρνεις μέρος στα κοινά και εκλέγεις τοπικές κυβερνήσεις μέχρι και πρόεδρο των ΗΠΑ, αλλάζουν πολλά πράγματα στη ζωή.

ΠΡΑΓΜΑΤΟΠΟΙΗΘΗΚΕ ΤΟ ΟΝΕΙΡΟ ΜΟΥ ΜΕ ΤΟ GOLD COAST GRILL

Πόσων χρόνων πιάσατε την πρώτη σας δουλειά; Θυμάστε την πρώτη μέρα που πληρωθήκατε και πόσα δολάρια πήρατε; Τώρα ποιο είναι το επάγγελμά σας;

-Εάν εννοείτε στην Ελλάδα δουλεύω από 6 χρονών στο καφενείο της μητέρας μου και βοηθώντας τον πατέρα μου τον μπάρμπα Γιάννη όπως τον αποκαλούσαν στην αγγειοπλαστική τέχνη. Στην Αμερική ήρθα το 1987 27 χρονών. Η πρώτη δουλειά ήταν βοηθός σερβιτόρου σε εστιατόριο ενός συμπατριώτη μας. Τότε το ωρομίσθιο ήταν 5 δολάρια συν τα τυχερά. Αρκετά τότε για να επιβιώσει κανείς, όχι φυσικά σήμερα. Μετά από 6 χρόνια παραμονής πραγματοποιήθηκε το όνειρό μου να έχω το δικό μου εστιατόριο. Μαζί με τον συνέταιρό μου εδώ και 24 χρόνια λειτουργούμε το Gold Coast Grill (Χρυσή Ακτή), με Ελληνική και Μεσογειακή κουζίνα.

ΜΕ ΤΟΥΣ ΧΙΩΤΕΣ ΤΗΣ ΚΑΛΙΦΟΡΝΙΑΣ

Πότε και με ποια αφορμή αρχίσατε να ασχολείσθε με την ομογένεια και τους χιώτικους συλλόγους;

-Από την πρώτη ημέρα που ήρθα στη Καλιφόρνια εκτός από την οικογένειά μου οι πρώτοι Έλληνες που γνώρισα ήταν οι Χιώτες μέλη του εδώ Χιακού συλλόγου Καλιφόρνιας η Αγία Μαρκέλλα, με αγκάλιασαν σαν να τους γνώριζα από χρόνια και από το 1988 είμαι ενεργό μέλος του εδώ συλλόγου. Τα τελευταία 12 χρόνια υπηρέτησα ως αντιπρόεδρος και πρόεδρος με μεγάλη φιλανθρωπική δραστηριότητα προς την Χίο αλλά και εδώ σε Έλληνες και μη. Το 2013 στο 59ο συνέδριο στο Atlantic City εκλέχτηκα 1ος αντιπρόεδρος και στις 5 Ιουλίου 2015 στη Νέα Υόρκη εκλέχτηκα Ύπατος Πρόεδρος και είναι μεγάλη μου τιμή να είμαι πρόεδρος με μεγάλες ευθύνες προς τη Χιακή ομογένεια της Αμερικής και Καναδά.

ΣΥΝΕΔΡΙΟ-ΣΤΑΘΜΟΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΟΜΟΓΕΝΕΙΑ

Η καλοκαιρινή συνάντηση στη Χίο αποτελεί σταθμό για την Ομογένεια συσφίγγοντας ακόμα περισσότερο τους στενούς δεσμούς που διατηρούν οι Χιώτες της Αμερικής και του Καναδά με τη μητέρα πατρίδα. Πιστεύετε ότι φέτος η Χίος θα γεμίσει «Αμερικάνους»; Πώς πάνε οι προετοιμασίες αυτών των τόσο σημαντικών εκδηλώσεων;

-Κάθε συνέδριο στη Χίο αποτελεί σταθμό για την Ομογένεια όχι μόνο της Αμερικής και Καναδά αλλά και από άλλα κράτη και ηπείρους, όπως Αυστραλία, Ευρώπη και Αφρική. Αν και η παγκόσμια οικονομική ύφεση ακόμα επηρεάζει τις οικονομίες γενικά, οι πληροφορίες μας είναι ότι πολλοί ομογενείς θα παρευρεθούν στη Χίο για το συνέδριο αλλά και για τις θερινές διακοπές τους, συμπεριλαμβανομένου και εμού. Δουλεύουμε πυρετωδώς από τον περασμένο Νοέμβριο για μια καλή και επιτυχημένη διοργάνωση.

ΒΟΗΘΑΜΕ ΤΟΥΣ ΝΕΟΥΣ

Οι νεαροί Χιώτες ομογενείς ασχολούνται με τους συλλόγους και τα σωματεία;

-Στη δυτική ακτή, στην Καλιφόρνια, δεν είμαστε και τόσοι πολλοί, αλλά προσπαθούμε να βοηθήσουμε τους νέους ώστε να τους βάλουμε σε μια σειρά θα έλεγα για να αναλάβουν τα ηνία στο μέλλον. Στις ανατολικές ακτές (Νέα Υόρκη, Φιλαδέλφεια, Νέα Αγγλία, Βαλτιμόρη κ.λπ.) είναι πιο δραστήριοι γιατί αφενός είναι πιο κοντά στην πατρίδα, αφετέρου είναι πολύ περισσότεροι σύλλογοι.

ΦΤΙΑΧΤΗ ΑΠΟ ΔΝΤ-Ε.Ε. Η ΚΡΙΣΗ ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ-ΣΤΟΧΟΣ ΚΑΙ ΟΙ ΗΠΑ

Ποια είναι η γνώμη σας για την οικονομική κρίση στην Ελλάδα; Εχετε δεχθεί σαν σύλλογοι αιτήσεις για κάθε είδους βοήθεια;

-Η οικονομική κρίση στην Ελλάδα, ως δημοσιογράφος πιστεύω ότι το γνωρίζετε, είναι μια φτιαχτή οικονομική κρίση από την Ευρωπαϊκή Ενωση και από το ΔΝΤ και επέλεξαν (με τις ευλογίες των τότε κυβερνήσεων) την Ελλάδα να δοκιμάσουν τα πολιτικά και οικονομικά τους προγράμματα με αποτέλεσμα να πληρώνει ο Ελληνικός λαός και κάθε Έλληνας εργαζόμενος. Τα ίδιο ισχύει και στις άλλες νότιες Μεσογειακές χώρες π.χ. Ιταλία, Πορτογαλία, Ισπανία.
Ως αποτέλεσμα, έχει επηρεάσει και την εδώ οικονομία (ΗΠΑ) και αυτός ήταν ο απώτερος σκοπός, να αποδυναμωθεί η αμερικανική οικονομία καθώς και η Κίνα και η Ινδία – πιστεύω να καταλαβαίνετε τι εννοώ.
Οσον αφορά τις αιτήσεις για βοήθεια, ναι, καθημερινά σαν μεμονωμένοι σύλλογοι αλλά και σαν Ηνωμένα Σωματεία λαμβάνουμε αιτήσεις για φιλανθρωπική βοήθεια. Μεμονωμένοι σύλλογοι βοηθούν το συσσίτιο της Μητρόπολης Χίου, άλλοι στέλνουν βοήθεια σε ιδιώτες με ανάγκες κ.λπ. Ως πρόεδρος έρχομαι σε απόγνωση, κάνουμε ό,τι μπορούμε. Μην ξεχνάτε ότι και εμείς εδώ βρισκόμαστε ακόμα σε οικονομική ύφεση, άσχετα τι λένε τα ΜΜΕ.

ΣΥΜΠΑΤΡΙΩΤΕΣ ΣΕ ΤΟΠΙΚΕΣ ΚΥΒΕΡΝΗΣΕΙΣ

Οσον αφορά την πολιτική, η χιώτικη ομογένεια έχει προσβάσεις σε κέντρα αποφάσεων στις ΗΠΑ;

-Πολλοί Χιώτες από τα τέλη του 18ου αιώνα έχουν πάρει μέρος σε ομοσπονδιακό επίπεδο, σήμερα ίσως να υπάρχουν και να μην είμαι ενήμερος, αλλά σε πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις έχουμε αρκετούς συμπατριώτες και φυσικά ελληνικής καταγωγής με μεγάλο ενδιαφέρον για τα εθνικά μας προβλήματα.

Σας ευχαριστώ πολύ και εύχομαι κάθε επιτυχία στις σημαντικές εκδηλώσεις στη Χίο.