Έπειτα από μάχη 32 χρόνων με τη νόσο του Πάρκινσον, ο Μοχάμεντ Αλι πέθανε σήμερα σε ηλικία 74 ετών

Το αμερικανικό δίκτυο NBC NEWS μετέδωσε την είδηση του θανάτου του Αλι, ενός από τους σημαντικότερους πυγμάχους στην ιστορία του αθλήματος και ενός από τους μεγαλύτερους αθλητές του 20ού αιώνα.

Υπήρξε ο πρώτος πυγμάχος που κατέκτησε τρεις φορές τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή, τον οποίο υπερασπίστηκε με επιτυχία συνολικά 19 φορές. Αποσύρθηκε οριστικά από την ενεργό δράση το 1981, έχοντας φτάσει συνολικά στις 56 νίκες, με μόλις πέντε ήττες και κατακτώντας τρεις φορές τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών καθώς και ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960.

Το πραγματικό του όνομα ήταν Κάσιους Μαρσέλους Κλέι, το οποίο και άλλαξε σε Μοχάμεντ Άλι στη δεκαετία του 1960, όταν ασπάστηκε το Ισλάμ, προσχωρώντας στην οργάνωση των «Μαύρων Μουσουλμάνων».

Έντονα πολιτικοποιημένος στα χρόνια της καριέρας του τοποθετήθηκε ανοιχτά σε θέματα που είχαν σχέση με την ελευθερία των Αφροαμερικανών στις Ηνωμένες Πολιτείες και είχε αρνηθεί να καταταγεί στον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, στάση για την οποία του αφαιρέθηκε προσωρινά ο τίτλος του πρωταθλητή.

Εχουν μείνει στην ιστορία φράσεις που έχει πει για τους αντιπάλους του, τις πολιτικές πεποιθήσεις του, αλλά και το πώς φτιάχνεται ένας πρωταθλητής.

Αυτές είναι μερικές από τις πιο χαρακτηριστικές:

«Δεν μετράω πόσους κοιλιακούς κάνω. Ξεκινάω το μέτρημα μόνο όταν αρχίζει να πονάει γιατί μόνο αυτό μετράει. Αυτό είναι που σε κάνει πρωταθλητή».

«Η σιωπή είναι χρυσός όταν δεν μπορείς να σκεφτείς μία καλή απάντηση»

«Εύχομαι οι άνθρωποι να αγαπούσαν όλους τους άλλους όπως αγαπούν εμένα. Θα ήταν καλύτερος ο κόσμος».

«Δεν είναι τα βουνά μπροστά σου που σε κουράζουν. Είναι το πετραδάκι στο παπούτσι σου».

«Η θέληση πρέπει να είναι πιο δυνατή από την ικανότητα».

«Μην μετράς τις μέρες. Κάνε τις μέρες να μετράνε».

«Είμαι ο σπουδαιότερος. Το είπα πριν καν καταλάβω ότι ήμουν. Σκέφτηκα ότι αν το λέω αρκετά, θα πείσω τον κόσμο ότι ήμουν πράγματι ο σπουδαιότερος».

«Το ”αδύνατον” είναι μία λέξη που λένε μικροί άνδρες που το βρίσκουν πιο εύκολο να ζουν στον κόσμο που τους δίνεται παρά να εξερευνήσουν τη δύναμη που έχουν να τον αλλάξουν. Το αδύνατον δεν είναι γεγονός. Είναι άποψη. Είναι προσωρινό. Τίποτα δεν είναι αδύνατο».

«Πηγαίνετε στο κολέγιο, μείνετε στο σχολείο. Αν μπορούν να φτιάξουν πενικιλίνη από μουχλιασμένο ψωμί, σίγουρα μπορούν να βγάλουν κάτι από εσάς».

«Ποτάμια, λίμνες, ρυάκια. Ολα έχουν διαφορετικά ονόματα, αλλά όλα περιέχουν νερό. Οπως οι θρησκείες. Ολες περιέχουν αλήθειες».

«Το όνομά μου είναι Μοχάμεντ Αλι και θα το πεις εδώ, στο κέντρο αυτού του ρινγκ».
(Απευθυνόμενος στον Ερνι Τέρελ που επέμενε να τον αποκαλεί Κάσιους Κλέι. Μετά από αυτή την φράση, ο Αλι τον χαστούκισε, μπροστά στις κάμερες)

«Γιατί να τους πυροβολήσω; Δεν με αποκάλεσαν ποτέ βρωμο-νέγρο. Ποτέ δεν με λιντσάρισαν».
(Για τους Βιετκόνγκ, μετά από την άρνησή του να καταταγεί για τον πόλεμο του Βιετνάμ)